华阳区有一条观前街,位于本市著名道观三元宫的前面。观前街虽然说是街,但顶多如巷子般宽窄。街道两旁,以具有南洋风情的两层连体骑楼为主,不仅让行人避免风雨侵袭和炎阳照射,又可以方便“上住下店”的商家居住及做生意。久而久之,贩售香烛元宝的商贩聚集在此做生意,大家也就叫它香火街。
香火街全盛时期共有三十三家香行。可是随着社会的发展,还在坚守的仅有三家了。
驱魔师朱千照,就在香火街的一栋百年骑楼里,经营着仅存的三家香行之一的聚缘香行。
随着科学祭祀的提倡,聚缘香行的生意越来越惨淡,靠着拖欠房租来艰难度日。更加雪上加霜的是,房东来下逐客令了。
有一天,一位看上去三十来岁、西装革履的男人站在聚缘香行门口,他声称自己是香行的房东,要把房子收回,让朱千照赶紧搬走。
此前,朱千照听说房东一直在海外,打死都不信眼前这个人是房东。直到平时代收房租的中介出来一番解释,她才相信。
那位中介说:“朱小姐,这位是蓝嘉元教授,刚回国,在岭南大学历史系任职。他确确实实是你们聚缘香行的房东,不信,我拿租赁合同和你核实一下。”
朱千照认真地打量眼前的这位房东。只见他剑眉星目,轮廓鲜明如刀刻,身上带着一股淡淡檀香的味道,散发出一种儒雅学究的气质,和平时在电视上看到的专家教授很不一样。
蓝嘉元教授推了推鼻梁上的金丝眼镜,说:“朱小姐,欠租还钱,天经地义。贵香行欠了我一年共十万八千元的房租,要么你现在就还钱,要么就立刻搬走。要不然,我只好让法院来裁决了!”
朱千照双手合十做乞求状:“真的很抱歉,现在香行的生意太难做了,目前我的手头很紧。可是这间香行对我们来说很重要,房东大人你可以再宽限几天吗?我会尽快还钱的。”
“我已经宽限一年了,你怎么好意思?”蓝教授皱了皱眉,似乎在压抑着内心的不悦。
中介连忙说道:“朱小姐,你已经欠了一年的房租了,别让我们难做了。要是你不想搬的话,不管你是刷信用卡也好,借钱也好,补齐房租什么都好说。”
朱千照用十个手指头数了数,十分为难。对于她来说,拿出一年的房租,无疑就是让她的天塌下来了。
蓝教授没有理她,径直走进聚缘香行。整个香行内部装潢十分素雅,一排黑胡桃木制的高柜靠墙排放,中心放着两排矮柜,所有的香烛元宝整齐地罗列其中。前台的西侧放着一个三层高的桃花心木制成的神台,神台两侧的墙上各悬挂着一幅画卷,上面分别写着:占卜以知吉凶,驱魔以求平安。
不知怎么地,他突然改变了主意:“不搬也行,刚好我想找一个驱魔师。要是你完成了我的任务,我就免费将香行终身租给你。完成不了的话,就麻烦你另觅高处.......”
朱千照瞪大着眼睛,喜出望外地说:“免费!终身!租给我!真的吗?岂不是能省下很大一笔钱!”
“没错,但我要先看看你的实力。”
“没问题。房东大人,你要我干什么?”
“嗯......不用这么见外,你叫我蓝教授就好了。”
“好的,蓝教授!”
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